무더운 여름 잘 보내고 계신가요? 예년과 사뭇 다른 올해 한국의 여름 날씨에 많은 분들이 의아해하고 계실 텐데요. 흔히 떠올리는 '장마'의 모습이 사라진 듯한 요즘, 과연 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까요?
사라지는 전통 장마, 변화하는 한국의 우기
올해(2025년) 한국의 여름은 확실히 달라졌습니다. 특히 제주와 남부지방은 역대 두 번째로 짧은 장마를 기록하며 이미 공식적으로 종료되었죠. 중부지방 역시 비가 내리더라도 과거처럼 며칠 내내 이어지는 장대비보다는, 국지적으로 짧고 강하게 쏟아지는 형태를 보이고 있습니다.
더 이상 '장마전선'이라는 말이 무색하게, 짧아지는 장마 기간과 예측 불가능한 비 소식은 이제 익숙한 풍경이 되어가는 것 같습니다. '마른 장마'가 이어지다 갑자기 '게릴라성 호우'가 쏟아지는가 하면, 장마가 끝난 줄 알았는데 8월이나 9월 초에 다시 많은 비가 내리는 '가을장마' 현상까지 나타나고 있어요.
왜 이렇게 변하고 있을까요?
이 모든 변화의 중심에는 바로 지구온난화로 인한 기후 변화가 있습니다. 지구의 온도가 올라가면서 대기 중 수증기 함유량이 늘어나고, 이는 강수량 증가로 이어지게 되죠. 또한, 장마전선을 형성하는 북태평양 고기압과 오호츠크해 고기압의 힘겨루기가 불안정해지면서 장마의 특성이 과거와는 완전히 달라지고 있는 겁니다.
그렇다 보니 이제는 우리가 알던 '장마'라는 전통적인 개념 대신 '한국형 우기'라는 새로운 표현을 써야 한다는 주장까지 나오고 있습니다. 앞으로는 장마 예보보다는 '언제, 어디에, 얼마나 많은 비'가 내릴지에 더 초점을 맞춘 기상 정보가 필요할 것으로 보입니다.
우리의 여름, 어떻게 준비해야 할까요?
변화무쌍한 여름 날씨는 예측 불가능한 피해로 이어질 수 있습니다. 폭염이 계속되다 갑자기 국지성 호우가 쏟아지는 '복합 재해'의 양상이 잦아지고 있으니, 항상 최신 기상 정보를 확인하고 이에 대비하는 것이 중요합니다. 시원한 실내 활동으로 온열 질환을 예방하고, 침수 피해에 대비해 주변 배수구를 점검하는 등 생활 속의 작은 실천들이 큰 도움이 될 겁니다.