"떠나야 할까, 남아야 할까?" 이 질문은 많은 지방 청년들의 머릿속을 떠나지 않는 숙제와 같습니다. 고향에 대한 애틋함과 미래에 대한 불안감 사이에서 끊임없이 갈등하며, 쉽사리 결정을 내리지 못합니다. 과연 이 끝나지 않는 딜레마 속에서 청년들은 어떤 선택을 하고 있으며, 어떤 어려움을 겪고 있을까요?
1. '탈(脫)지방' vs '잔(殘)지방', 선택의 기로에 선 청년들
청년들은 더 나은 기회를 찾아 고향을 떠나 탈(脫)지방을 선택하거나, 고향에 남아 뿌리를 내리고 살아가는 잔(殘)지방을 선택합니다. 각각의 선택은 청년들에게 어떤 의미를 가질까요?
탈(脫)지방: 더 나은 일자리, 다양한 문화생활, 편리한 인프라를 찾아 수도권으로 떠나는 선택입니다. 더 넓은 세상에서 자신의 능력을 펼치고 성장하고 싶어 하는 청년들에게는 매력적인 선택지입니다. 하지만 고향을 떠나 낯선 환경에 적응해야 하고, 높은 주거비, 치열한 경쟁 속에서 살아남아야 하는 어려움도 감수해야 합니다.
잔(殘)지방: 고향에 남아 지역 사회에 기여하고, 가족, 친구들과 함께 안정적인 삶을 살아가는 선택입니다. 익숙한 환경에서 편안함을 느끼고, 지역 사회에 대한 애착이 강한 청년들에게는 의미 있는 선택입니다. 하지만 일자리 부족, 문화 인프라 부족, 상대적으로 좁은 사회적 관계 등 현실적인 어려움에 직면할 수 있습니다.
2. 청년들의 선택을 가로막는 현실의 벽
어떤 선택을 하든, 청년들은 현실의 벽에 부딪힙니다.
일자리 부족: 지방에는 청년들이 원하는 양질의 일자리가 턱없이 부족합니다. 수도권과의 임금 격차도 심하고, 고용 불안정 문제도 심각합니다.
문화 인프라 부족: 영화관, 공연장, 전시회 등 문화 시설이 부족하고, 다양한 여가 활동을 즐길 기회도 적습니다.
주거 문제: 지방에서도 신축 아파트나 청년들을 위한 주거 공간을 찾기 어렵고, 교통이 불편한 경우가 많습니다.
관계 형성의 어려움: 텃세가 심하거나, 기존의 인간관계가 견고한 지역 사회에 적응하기 어려워하는 청년들도 있습니다.
3. 끝나지 않는 딜레마, 해법은 없을까?
청년들의 딜레마를 해결하기 위해서는 단순히 "지역에 남아라" 또는 "수도권으로 가라"는 식의 흑백논리에서 벗어나야 합니다. 청년들이 어떤 선택을 하든, 존중받고 행복하게 살아갈 수 있는 사회를 만들어야 합니다.
지역 균형 발전: 지방에도 양질의 일자리를 창출하고, 문화, 교육, 의료 등 생활 인프라를 확충하여 청년들이 지역에서도 충분히 매력적인 삶을 누릴 수 있도록 해야 합니다.
청년 맞춤형 정책: 청년들의 주거 문제 해결, 창업 지원, 지역 사회 적응 지원 등 청년들의 현실적인 어려움을 해결할 수 있는 정책 마련이 시급합니다.
지역 사회의 노력: 지역 주민들은 청년들의 목소리에 귀 기울이고, 청년들이 지역 사회의 구성원으로서 소속감을 느낄 수 있도록 따뜻한 관심과 지원을 아끼지 않아야 합니다. 청년들이 더 이상 떠날까 남을까 고민하지 않고, 자신의 꿈을 펼칠 수 있는 곳에서 행복하게 살아갈 수 있는 사회를 만드는 것이 우리 모두의 과제입니다.